Op tijd terug bij de pier. Gegarandeerd.

De cruisehaven van Koh Samui

Nathon, de ankerplaats, de tenderboten — en waarom die alles bepalen voor uw dagindeling.

Aanloophaven

Nathon

Ligplaats

voor anker

Afstand tot de pier

ongeveer 3 km

Tendervaart

ongeveer 20 min

1. Tenderen. Het schip ligt ongeveer drie kilometer voor Nathon voor anker; de tender doet er zo'n twintig minuten over naar de pier.
2. Bij de pier. De haven is klein en overzichtelijk — verdwalen lukt hier nauwelijks.
3. Ontmoetingspunt. Een paar stappen van het einde van de pier. De routebeschrijving krijgt u bij uw boekingsbevestiging.
4. Excursie en terugweg. De bezienswaardigheden liggen vijftien minuten tot krap een uur rijden verderop; u keert terug met marge vóór de laatste tender.

Klein, overzichtelijk — en zonder cruisekade

De haven ligt in het westen van het eiland in de plaats Nathon en is klein genoeg om er niet te verdwalen. Een aanlegplaats voor cruiseschepen is er echter niet: de schepen liggen ongeveer drie kilometer uit de kust voor anker en passagiers worden met tenders aan wal gebracht, een overtocht van ongeveer twintig minuten. Koh Samui wordt gedurende enkele maanden per jaar wekelijks aangedaan, onder meer door TUI Cruises, AIDA en Costa.

Nathon zelf is het bestuurlijke centrum van het eiland en de oudste plaats — een stuk rustiger dan de toeristische kernen in het oosten. Hebt u na het aan wal komen een paar minuten, dan vindt u rond de hoofdstraat wisselkantoren, een handvol cafés en de lokale markt op loopafstand van de pier. De echte bezienswaardigheden van het eiland liggen allemaal verder weg, tussen vijftien minuten en krap een uur rijden.

Waarom uw aankomsttijd nooit precies vaststaat

Omdat de tenders in intervallen varen en iedereen na elkaar aan wal brengen, staat vooraf niet vast wanneer u precies op de pier staat. Voor een excursie betekent dat: de start moet een tijdvenster zijn, geen vast tijdstip. Juist daarom werken de excursies hier met ophaalvensters van ongeveer 45 minuten in plaats van een vast uur — en plannen ze de terugweg met reserve tot de laatste tender.

Er is nog een punt: op veel schepen hangt de volgorde van het aan wal gaan af van tickets of groepen, en wie een excursie van het schip heeft geboekt, gaat eerst. Als individuele gast zit u daardoor vaak niet in de eerste tendergolf. Een excursie die om klokslag negen moet beginnen, is daarom zelden realistisch — een excursie met een startvenster tussen negen en kwart voor tien juist wel.

Het verschil met hotelexcursies

Verreweg het grootste deel van het excursieaanbod op Koh Samui is gemaakt voor hotelgasten. Die worden 's ochtends op een vast adres en een vast tijdstip opgehaald — logistiek die met per tender aankomende scheepsgasten eenvoudigweg niet werkt. Begint een excursie te vroeg of eindigt ze te laat, dan valt ze voor cruisegasten af: tochten die vóór ongeveer negen uur starten zijn voor de meesten onbereikbaar, en tochten met een late terugkeer vallen sowieso af.

Wat overblijft is een smal tijdvenster. De excursies op deze pagina zijn daar precies voor gebouwd — met ophalen bij de pier, een doorgerekende terugkeer en een programma dat in de beschikbare tijd past in plaats van die op te rekken.

Koh Samui in het kort

Wat u over het eiland moet weten voordat u aan wal gaat.

Provincie

Surat Thani

Oppervlakte

228,7 km²

Deelgemeenten

7

Eigen gemeente sinds

2012

Ligging en indeling

Koh Samui — „koh" betekent eenvoudigweg eiland — hoort bij de provincie Surat Thani en ligt in de Golf van Thailand, geografisch onderdeel van de Chumphon-archipel. Met 228,7 vierkante kilometer is het een van de grootste eilanden van het land en, naast Phuket, een van Thailands drie grote toeristische centra. Sinds 2012 bestuurt het zichzelf als zelfstandige gemeente. Het is verdeeld in zeven deelgemeenten: Ang Thong, Lipa Noi, Taling Ngam, Na Mueang, Maret, Bo Phut en Mae Nam.

Een ringweg van ongeveer vijftig kilometer verbindt de kustplaatsen — een hele ronde duurt zonder stops ongeveer anderhalf uur. Het binnenland is daarentegen heuvelachtig en bebost, het hoogste punt ligt op ongeveer 630 meter en veel ervan is alleen met vierwielaandrijving bereikbaar. Die tweedeling verklaart waarom eilandtochten en junglesafari's op Samui twee totaal verschillende excursies zijn.

Waar de naam vandaan komt

De herkomst is nooit vastgesteld; er zijn drie gangbare verklaringen. De eerste voert สมุย terug op een Sanskriet-Tamil woord dat ruwweg „zeeweer" betekent. De tweede leidt de naam af van een Zuid-Thaise boom, de ต้นหมุย. De derde wijst op een Chinees woord dat, afhankelijk van de lezing, „eerste eiland", „poort" of „mooi strand" betekent. Geen ervan is sluitend bewezen.

Van kokoseiland tot vakantiebestemming

Volgens de overlevering werd het eiland in de 15e eeuw bevolkt door vissers van het Maleisische schiereiland en uit Zuid-China. Lange tijd leefde het vrijwel uitsluitend van de kokosnoot — vandaar de bijnaam kokoseiland, die nog steeds wordt gebruikt; plantages bepalen nog altijd het binnenland. Het toerisme kwam laat en groeide toen snel: in de eerste helft van 2019 telde de provincie Surat Thani ongeveer 3,05 miljoen bezoekers, met de grootste buitenlandse groepen uit Duitsland, China, Oost-Europa, Australië en het Verenigd Koninkrijk.

Tot vandaag ligt het toeristische zwaartepunt in het oosten — Chaweng en Lamai met hun lange stranden — terwijl het westen en zuiden rustiger zijn gebleven. Voor een dag aan wal is dat een voordeel: vanaf de haven in het westen bereikt u de rustige hoeken sneller dan de drukke.

Het weer op Koh Samui

Drie perioden in plaats van vier seizoenen — en wat dat betekent voor een dag aan wal.

Droge tijd

jan – feb

Hete tijd

mrt – sep

Regentijd

okt – dec

Gemiddeld zonuren

ongeveer 6 u/dag

De drie perioden

Koh Samui kent geen vier seizoenen maar drie perioden: een droge fase in januari en februari, een hete van maart tot september en een regentijd van oktober tot december. Omdat het eiland aan de naar het vasteland gekeerde zijde van Thailand ligt, valt de piek van de neerslag enkele maanden later dan aan de Andamankust — loopt u in het westen van het land tegen de moesson aan, dan kan het hier prima zonnig zijn. Dat telt voor cruiseroutes, omdat Samui vaak samen met havens aan de andere kant van het schiereiland wordt aangedaan.

Tropisch betekent onvoorspelbaar

Tropisch weer laat zich slecht voorspellen, en in de regentijd komt de regen eerder in korte, felle buien dan de hele dag door. Straten staan dan even onder water — meestal maar een paar centimeter, eerder een fotomoment dan reden tot zorg; de lokale bevolking rijdt er gewoon op de scooter doorheen. Na een uur of twee is het water meestal weg en komt de zon 's middags vaak weer tevoorschijn.

Ook in de droge tijd geldt: één bui zegt niets over de dag. Wie bij de eerste donkere wolk zijn plannen omgooit, mist meestal het betere deel van de middag.

Wat dit betekent voor uw dag aan wal

Gemiddeld schijnt de zon ongeveer zes uur per dag en blijft de zee het hele jaar warm — snorkelen, boottochten en watersport zijn dus vrijwel altijd mogelijk. Bij ruwe zee kunnen boottochten echter op korte termijn worden afgelast; de kapitein beslist 's ochtends op basis van de actuele omstandigheden, niet op de voorspelling van de vorige dag.

Voor een dag aan wal in de regentijd zijn programma's op het land — eilandtocht, olifanten, tempels, watervallen — de betrouwbaardere keuze. De watervallen voeren dan zelfs meer water dan in de droge maanden. En kunt u kiezen tussen twee data: statistisch is de ochtend de stabielere helft van de dag.